Nizhny Novgorod,
(en ruso Нижний Новгород, "baja ciudad nueva"), es el centro
administrativo del “óblast” de Nizhni Nóvgorod y del Distrito Federal del Volga. Fundada
en la confluencia de los ríos Volga y Oka en 1221, de 1932 a 1990 recibió el nombre de
Gorki, en honor al escritor del mismo nombre, nacido en la ciudad. Su situación
geográfica explica la importancia de la navegación fluvial para la ciudad. Por tierra,
cuatrocientos kilómetros la separan de Moscú.
La mayoría de ciudades rusas no pueden presumir de unas vistas tan espléndidas como
las de Nizhny, como se la suele llamar. Nizhny ha sido durante mucho tiempo un
importante centro de comercio. En el s. XIX, cuando la principal feria comercial (
yamarka)
del país se celebraba en la margen inferior del río Oka, se decía que “San Petersburgo es
la cabeza de Rusia, Moscú su corazón y Nizhny Novgorod su monedero.
Nizhny es conocida como la “tercera capital” de Rusia, pero resulta mucho más tranquila
que las otras dos y tiene el característico ambiente relajado de las ciudades de esta
región.
El clima es continental, algo más frío que Moscú. Con una temperatura media de ocho
grados, está cubierta de nieve de mediados de noviembre a marzo.
Aunque sufre una tasa negativa de crecimiento poblacional, ocupa el cuarto puesto en la
Federación Rusa con 1.280.355 habitantes (2009), tan solo por detrás de Moscú, San
Petersburgo y Novosibirsk.
Nizhny Novgorod se confirma como un gran centro industrial en Rusia, con un sector
secundario es responsable de más del ochenta por ciento del producto interior bruto y el
ochenta y nueve por ciento del consumo de materiales. Por lo que respecta al saldo
comercial, la ciudad es una exportadora neta a Alemania, Ucrania, Bielorrusia, Kazajstán,
Suiza, Bélgica y Francia. Las importaciones por su parte provienen principalmente de
Alemania, Ucrania, Austria, Países Bajos, China, EEUU y Kazajstán.
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